噴泉早就存在于自然界，以它獨(dú)特的風(fēng)采為大地錦上添花，是一項(xiàng)富有魅力的景觀。美國(guó)著名的黃石公園，約有3000多個(gè)自然噴泉，其中間歇泉85個(gè)，構(gòu)成了公園最負(fù)盛名的景觀特色。在冰島蓋策谷地3平方公里內(nèi)有自然噴泉100多處，最大的是直徑達(dá)20米的一個(gè)水池，內(nèi)有20米深的噴孔，每隔6小時(shí)噴射一次，水柱高達(dá)25米至70米，水珠飄灑，彩虹萬(wàn)道，景色蔚為壯觀。
　　自然噴泉的美中不足之處是多在荒野之中，噴出物也不甚理想，有的充斥臭硫磺味，有的砂石俱下，大煞風(fēng)景。后來(lái)，人們運(yùn)用壓力致噴的原理，選擇理想的地點(diǎn)、造型和高度，建造人工噴泉，為城市、園林畫(huà)龍點(diǎn)晴，帶來(lái)了無(wú)限生機(jī)。
　　噴泉在我國(guó)至少有兩千年歷史。《漢書(shū)典職》提到，在漢上林苑中有“激上河水，銅龍吐水，銅仙人銜杯受水下注”的噴泉，說(shuō)明當(dāng)時(shí)不僅有噴泉，而且還有銅龍、銅仙人銜杯等藝術(shù)造型，水從龍口及仙人杯中流出。唐代時(shí)，在長(zhǎng)安華清宮御湯池中“有雙白石蓮，泉眼自甕口中涌出，噴注白蓮之上?！蓖鹑缬曛猩徎?、栩栩如生。金代，北海瓊島上建有用水車提水的噴泉。明朝，故宮噴泉中用的是驢車水，叫做“五驢挽車”，《徐霞客游記》中說(shuō)南京也有噴泉，作者記述一次在雞足山見(jiàn)列的噴泉，“軒中水由亭沼中射空而上，玉痕一縷，自下上噴，隨風(fēng)飛灑，散作空花。”說(shuō)明當(dāng)時(shí)的噴泉是相當(dāng)美的。
　　1891年，瑞士鐘表匠在日內(nèi)瓦湖靠近羅納河出口的湖心，建造了一座人工噴泉，噴泉以每小時(shí)193公里的速度，射向130米的高空，相當(dāng)于44層大樓的高度，比世界最高的自然噴泉高出一倍，轟動(dòng)一時(shí)。1970年，澳大利亞首都堪培拉的格里芬湖心的“庫(kù)克船長(zhǎng)紀(jì)念噴泉”，噴射時(shí)速為200公里，噴高137米，創(chuàng)造了人工噴泉噴高的世界紀(jì)錄。據(jù)說(shuō)在日內(nèi)瓦的萊蒙湖上建造的噴泉又刷新了世界紀(jì)錄，噴出的水柱高達(dá)145米，遠(yuǎn)一遠(yuǎn)望去，象一柄長(zhǎng)劍直刺青天。
　　今天，噴泉技術(shù)不僅在園林建設(shè)和城市環(huán)境美化等方面得到普遍應(yīng)用，而且在色彩、花樣上有了很大發(fā)展。出現(xiàn)了花樣噴來(lái)、彩色噴來(lái)和音樂(lè)噴泉。